半导体产业发展至今，其芯片大小已经微缩到了我们相当熟悉的程度，大概就跟一片正方形苏打饼干差不多，但总是有人想要挑战极限，试图在有限的空间中，塞入更大量的晶体管。
一家专注于专注于人工智能和深度学习的公司cerebras，这次联合台积电的16纳米制造工艺，制作出了世界上第一个包含“一万亿个”晶体管的ic芯片，并命名为“wafer scale engine”（简称wse，跟wise同音），而确切的晶体管数量事实上是1.2万亿，大小则跟一块鼠标垫差不多。
究竟1.2万亿这数字有多夸张？nvidia最新的图灵微架构gpu，其不过包含了189亿个晶体管，而amd的zen 2微架构8核心中央处理器，合计7纳米芯片与12纳米i/o芯片，也不过才59.9亿个晶体管，由此可见“wafer scale engine”的强大。
根据cerebras的说法，wse的实际尺寸为46,225平方毫米，即462.25平方厘米，比起有史以来最大的gpu芯片大56倍，内置400,000核心与18 gb缓存内存，能以每秒100 pb的速度发送数据，但必须通过15千瓦小时的能量才得以驱动。
那么如此威猛的wse能够拿来做什么呢？自然是cerebras的本行人工智能与深度学习了。cerebras指出，过去数个月才能完成计算的任务，现在有了wse仅需几分钟内就可完成。
cerebras说，深度学习是当代科技中，耗费最多运算工作量的任务，它对于硬件的要求独一无二，需求更正在以前所未有的速度增长，如果用现在主流的处理器来负担这项任务，通常需要数天甚至数个月才能搞定。
从google相册的场景识别、各品牌手机上的智能助理，甚至于nvidia的dlss反锯齿功能，深度学习成为了所有新技术的发展核心，也难怪cerebras要打造wse这么一个威力惊人的怪物芯片了！