nasa宣布和microchip合作打造能提升100倍计算机运算性能的新处理器平台,以支持登月、火星等次世代太空探索计划。
nasa喷射推进实验室(jet propulsion laboratory)将以microchip芯片开发高性能太空飞行运算(hpsc)处理器平台,希望提供比现有计算机高出至少100倍的运算力。此外,也计划设计新的内置操作系统的多核运算芯片。这新项目将支持各种太空任务,包括地球探索、月球和火星表面任务。
microchip是专门生产单片机、混合信号、模拟、flash-ip集成回路的企业,拥有30多年经验。
这项合作是nasa和民营企业合作的计划一环。2021年nasa在高性能太空运算项目(high performance space computing,hpsc)下,发出高端防辐射加固运算芯片研究的招标书,旨在遴选开发企业。hpsc计划由nasa联合加州理工学院的喷射推进实验室主导开发,提供芯片设计的管理。
nasa说明,hpsc的技术要求很高。首先,太空的自然辐射会导致电子零件毁损,也会造成运算结果错误,加上地球和其他星体间信号来回需要时间,因此hpsc不但要能抗辐射,也要能在没有地球指挥中心的协助下自主作业,还要绝对确保稳定执行运算,以支持像是在其他行星上着陆、支持宇航员、或是在外太阳系的小型星体附近执行任务。另外,由于供电困难,hpsc必须在和现有太空计算机相同耗电情况下,具备100多倍快的处理速度,同时允许不用时关机,或是低电量执行。
jpl为首的hpsc小组于6月底确定芯片的架构及设计、处理器技术、以及芯片生产和商业化流程的规划,并在上周确定外包企业。hpsc项目采行总额5,000万美元的固定价格(firm-fixed-price)合约下进行,microchip将在未来三年内负责架构、设计及生产hpsc处理器。