理论指出rna是地球上第一种带有遗传物质的生命分子，但起源不明。现在，科学家宣布于地球生命起源方面取得重大研究突破：发现遍布早期地球的火山玻璃（迅速冷却的火山熔岩）可形成原始生物所需之rna长链。
火山玻璃（volcanic glass）是指由火山喷出的熔岩，因迅速冷却来不及结晶而形成的玻璃质结构岩石，比如冰岛由部分火山熔岩形成的著名地热温泉蓝湖（冰岛语：bláa lónið）。
地球约于44.5亿年前形成，38亿年前开始冷却并下了一场持续百万年的滂沱暴雨形成海洋，而地球第一个有机分子乃至之后简单生命所需的遗传物质rna，便诞生自其中某种无生命物质。
虽然rna不如dna复杂，然而目前证据又都表明早期地球仍难以形成可传递遗传信息所需的rna长链，这反过来引发它如何自发形成的问题。
现在，科罗拉多大学波德分校地质学家stephen mojzsis团队可能有了答案。在实验中，研究人员发现火山玻璃岩石能帮助单个核苷三磷酸连接增长达200个核苷三磷酸的rna分子链。
年轻地球曾有丰富的火山活动出现大量熔岩，之后又迅速冷却形成大量火山玻璃，生命很可能便起源于这种环境。令人兴奋的是火星上也有火山玻璃岩石存在，且火星不受板块构造影响，这些岩石仍留在火星表面而未隐没至地底，为其他科学家带来探索地外生命的新线索，假如地球生命通过这条简单路径出现，那么生命也很可能因此出现在火星。
新论文发布在《天体物理学》( astrobiology ) 期刊。
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