如今巨杉、杏仁桉树等乔木不再是世界上最大的植物，最近澳洲研究团队的新发现，打破大家对植物的认识。他们在西澳阳光普照的浅水区，发现总面积200平方公里的海草群，其实都是从同一株“克隆”而来。
西澳大学（uwa）和福林德斯大学（flinders university）团队携手在西澳世界遗产鲨鱼湾研究当地海草的遗传多样性，团队在鲨鱼湾多变的环境中采集植株样本，检查18,000个遗传标记并建档，最终发现，“这一大片其实都是同一株posidonia australis”。
研究主要作者jane edgeloe表示，“事情就是如此，我们发现一株植物在鲨鱼湾蔓延180公里，成为世界上最大的植物。”团队指出，那200平方公里的海草都是从单一幼苗定植而来。
在此之前目前世界上最大的植物位于美国犹他州，也就是一片绰号为pando的颤杨林，颤杨可以无性繁殖，因此那片覆盖面积达400平方公里、有4万7,000根树干的颤杨树林，都是单一生物体，每根树干的基因完全相同。
但新发现的海草林覆盖面积则是pando的400多倍，目前团队推测估计这株海草的年龄至少4,500年起，为了在缺乏遗传多样性下应对这几千年来的环境变化与气候变迁，这株海草为多倍体植物，代表它有着遗传上相同的亲本植物的两个完整基因组。
福林德斯大学生态学家martin breed表示，但这株植物应该不会繁育结果，团队也尚未了解它是如何生存和繁荣这么长时间的。毕竟这片海域环境也相当坎坷，平均温度范围落在17~30°c，盐度也是正常海水的一倍多，也有极强的日照条件，通常上述条件会对大多数植物造成极大的压力，但它似乎还在继续生长。
西澳大学演化生物学博士兼elizabeth sinclair表示，多倍体植物通常生活在环境条件极端的地方，通常也不会繁育，但如果不受干扰就可以继续生长，而这片巨大海草群由来便是如此。纵使没有开花结果，也活得好好地很有弹性。
未来团队则计划进一步调查这片海草，找出它茁壮增长的秘密。
（首图来源：福林德斯大学）