澳洲新南威尔斯大学(university of new south wales,unsw)法学院副教授alexandra george,以及同所大学计算机与工程学院的ai教授toby walsh近日联名于《自然》(nature)科学期刊上发布一篇文章,指出人工智能(ai)正在破坏现有的专利法,由机器或ai产生的发明需要自己的知识财产权法令以及国际公约。
科学家们创建了模拟人脑运行的ai系统,涉及了各种不同的学科与应用,企图以ai系统取代或强化人们的理解及运算能力,不过,最近几年开始有人企图申请由ai系统所发明的技术,却屡屡带来了争议,最有名的例子之一是2020年英国萨里大学教授ryan abbott替由ai系统dabus所发明的器材申请专利,并由dabus担任发明人,先后遭到欧盟及美国专利局的拒绝,理由都是发明人必须是人类,不得是ai系统。另一方面,南非专利局却在去年8月接受了abbott所提出的专利申请,承认dabus作为专利发明人的角色。
一般而言,申请专利的条件包括它是由一个或多个人的发明,属于先前未曾存在的创新发明,拥有开创新的步骤或并非显而易见的,具备应用与实用性等。
而以ai系统作为发明人主要抵触了两件事,一是发明人并非人类,二则是倘若ai可以取得某些领域的所有资讯与知识,对ai而言就没有什么是不明显的。此外,就算各国专利法接受了以ai作为发明人,那么ai系统创造与申请专利的能力及数量,可能会摧毁现有的专利系统。
因此,george与walsh认为,修补现有的专利法也许会留下灰色地带,更好的方式是全面性的改革,制定一个ai专用的专利法,且不纳入现有专利法所保护的著作权、工业设计、商标与专利等,以免危及对既有专利的投资,同时让ai可以在其它领域发挥所长。
此外,全球也必须制定国际公约,通过统一的原则,在不同的市场保护ai的发明,包括争端解决机制。这两名学者呼吁,人工智能正在改变科学及发明的路径,应有一个合适的知识产权权法令来确保它符合公共利益。